Habiter son corps dans l’effort

« Au niveau du sport, j’ai très longtemps été croyant non pratiquant. » Peu sportif durant sa jeunesse, Noël entretient longtemps un rapport distant avec son corps qu’il voyait comme « gringalet ». Souvent choisi en dernier à la gym, il ne se destine pas à devenir sportif. Jusqu’à ce jour de 2021, à Thoune, où en observant les participants d’un Ironman passer sous sa fenêtre, une idée surgit : pourquoi pas lui ? Le défi est lancé. Pour ses 50 ans, il s’est donné quatre ans pour tenter de boucler un Ironman.

Pour cette aventure sportive un peu folle, Noël part de zéro. « Je n’avais même pas de vraies chaussures pour courir », explique-t-il. Il lui faut alors apprendre à nager, pédaler et courir, tout en apprivoisant la douleur et les limites de son corps. Pour ce papa de trois garçons, c’est une véritable rencontre avec lui-même. Progressivement, à travers l’entraînement et la discipline, son corps devient un partenaire. « On ne fait pas un Ironman contre son corps, mais avec lui. »

Écouter, ajuster, avancer sans se briser. Dans l’effort, une autre dimension s’ouvre. Pour Noël, les heures d’entraînement deviennent un espace de méditation, de prière et d’émerveillement face à la beauté du monde. Une expérience spirituelle profondément incarnée. « Comme le dit saint Paul dans la première lettre aux Corinthiens : “Le corps est le temple de l’Esprit Saint” (1 Co 6, 19). Tout ce que ma vie intérieure reçoit passe par mes cinq sens », souligne-t-il. Il ne s’agit donc pas de dominer son corps, mais de dialoguer avec lui. C’est dans ce subtil équilibre entre effort et respect que se joue le véritable dépassement de soi.

D’un défi unique pour ses 50 ans, l’Ironman est devenu une véritable aventure de plusieurs années : Noël en compte déjà six, et celui de Thoune, en juillet 2026, en sera le septième et dernier avant une pause. Au fil des courses, loin de la performance, son chemin est resté celui d’une découverte : apprendre à connaître son corps, à l’écouter, à l’aimer, et à avancer avec lui.

Conscient du caractère privilégié de cette pratique, entre le coût du matériel et des inscriptions, Noël a choisi d’associer à son dernier Ironman une collecte de fonds pour Caritas Jura. Une manière de rendre une part de ce qu’il a reçu, et d’ouvrir à d’autres la possibilité de vivre, eux aussi, cette osmose entre le corps et l’effort.

Propos recueillis par Coralie Staecheli
Rédactrice responsable du magazine solstices