Un prophète nommé Yeshoua (Jésus), dont la parole a transformé le monde, a vécu en Palestine au début de l’ère chrétienne. Les historiens s’accordent sur son existence et sa mort sur une croix à Jérusalem sous l’autorité du procurateur romain Ponce Pilate entre 30 et 33. Le personnage historique est peu connu en dehors des témoignages des Evangiles et des premiers chrétiens, qui relatent quasi exclusivement les dernières années de sa vie.
Tout de suite après sa mort, la jeune communauté chrétienne parcourt le monde pour témoigner de sa résurrection d’entre les morts et de son Ascension auprès du Père. Ce message constitue le fondement de la foi chrétienne. Les premiers témoins rapportent aussi des gestes, des paroles, des miracles et des enseignements de Jésus, d’abord par oral puis par écrit. Les quatre évangiles (Matthieu, Marc, Luc et Jean) contiennent la majeure partie de ce qui nous est connu de Jésus. Le titre de Christ est la traduction grecque du mot hébreu « messie » qui désigne celui ou ceux qui ont reçu le signe particulier de l’onction qui désignait les représentants de Dieu sur terre (le roi, les prophètes, le grand prêtre). Les chrétiens confessent Jésus comme le fils de Dieu et la seconde personne de la Trinité.
En dehors du christianisme, les juifs et les musulmans respectent Jésus comme un prophète, les hindous comme un saint, certains bouddhistes comme une réincarnation de Bouddha. Ces nombreuses références attestent de la dimension universelle et centrale de Jésus dans l’histoire. Aux yeux du monde il incarne une figure de sagesse, de paix et de non-violence.